Los robots de servicio tienen una amplia gama de aplicaciones, principalmente dedicadas al mantenimiento, reparación, transporte, limpieza, seguridad, rescate, monitoreo y otros trabajos. Después de varios años de recolección y clasificación, la Federación Internacional de Robótica ha dado una definición preliminar de un robot de servicio: un robot de servicio es un robot de trabajo semiautónomo o totalmente autónomo, que puede completar el trabajo de servicio que es beneficioso para la salud humana, pero no incluye el equipo dedicado a la producción. Aquí, también incluimos algunos otros robots que están cerca de la vida de las personas.
Con la excepción de los robots cortacésped, casi todos los robots de servicio equipados en el mundo eran robots industriales a fines de 1999. Las principales aplicaciones de estos robots especiales son: robots médicos, plataforma de robot móvil multipropósito, robots submarinos y robots de limpieza.
A fines de 1999, había al menos 6.600 robots de servicio en total en el mundo, de los cuales 3,000 eran robots domésticos, que representaban alrededor del 50 por ciento, los robots submarinos y los robots médicos representaban el 14 por ciento y el 12 por ciento. respectivamente, los robots de limpieza representaron el 6 por ciento y todos los demás robots representaron el 23 por ciento.
Se espera que el número total de robots de servicio aumente a 49 400 desde 2000-2003, de los cuales 40,000 son robots domésticos (excepto aspiradoras) y 5,000 son robots médicos. Los robots aspiradores domésticos entrarán en el mercado a finales de 2000 y, si se venden a un precio razonable, más de 250.000 unidades en 2003.
Se espera que las ventas totales de robots domésticos superen las 300000 unidades, lo que indica que el mercado de los robots de servicios está a punto de entrar en una nueva etapa.
En cuanto a la demanda y el nivel técnico existente de los equipos, los robots utilizados para discapacitados aún no han alcanzado las metas esperadas. En los próximos 10 años, los robots de asistencia sin duda se convertirán en un área clave de los robots de servicio. Muchos institutos de investigación importantes se están centrando en el desarrollo de este tipo de robots.
En general, una de las principales dificultades en la adopción es el precio; la otra es que los usuarios no son conscientes de los beneficios, la eficiencia y la fiabilidad de los robots.
